立ち読み図書室

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あらすじ

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｢…何個目？｣

起きると、コーヒーの香りがリビングに広がっていた。

珍しく俺が出勤するよりも早く起きたらしいこいつは、マグカップを手に椅子に腰かけている。

容器に入った角砂糖を手で掴みぼちゃぼちゃとコーヒーに落とす相方の横に立ち、呆れつつ聞くと｢よく分かんない｣という曖昧な返事が返ってきた。

｢分かんないって｣

なんだよ。

｢だって苦手なんだもん、コーヒー｣

相方は、俺がお土産で貰った金色のティースプーンでコーヒーをカラカラ混ぜつつ困った顔で笑った。

｢苦手なら飲まなきゃ良いのに｣

｢う｣

一口飲んだが、まだ苦かったらしい。
マグカップを再びテーブルへ置き、角砂糖をまた二三個沈めた。

どうやらそれで満足する糖度へ達したらしい。おそるおそるコーヒーを口へ運んだ後、ほっとした表情でこちらを見ている。

｢うまいか？｣

｢甘いよ｣

そりゃそうだ。俺はその液体が、コーヒーより砂糖水に近い存在では無いかと疑っているほどだ。

｢コーヒーはブラックが良いんだよ｣

やれやれ、無理して飲まなくても良いだろうに。
俺は朝食を用意しつつ、自分が飲む分のコーヒーを準備する。

｢…じゅんちゃんさ、｣

｢うん？｣

コトリコトリ

朝食が乗った皿をテーブルへ置く。今日は二人分だ。

少し高い椅子で足をブラブラさせている相方は拗ねている……ようにも見える。理由が全く分からないけど。

向かい側の席に座る。

｢じゅんちゃんさ、いつも朝一人でコーヒー飲んでるじゃん｣

｢お前、その時大体寝てるもんな｣

まぁこいつの仕事柄、しょうがないんだけど。

｢そういう話じゃなくて！｣

｢はいはい｣

｢むー｣

この歳で頬を膨らませてすねるとかどうなの？
それが可愛いとか思っちゃう俺なんなの？

焼いたトーストをかじりながら、そろそろコーヒーがちょうどいい頃かと立ち上がった。

キッチンへ向かう俺を追いかけてくる足音がある。

｢ん｣

なんだなんだ。

コーヒーが入った容器を手に振りかえる。

相方は手にマグカップを持っていた。

｢誰かと一緒に飲んだ方がおいしいでしょ？｣

ふわり。
コーヒーと共に、笑顔が香った。

同じコーヒーっていうのは俺の理想だけどと笑うこいつを見ていたら、好きで好きでやっぱり好きで、どうしようもなく幸せで堪らなくなった。

｢牛乳｣

｢え？｣

｢牛乳飲めるよな｣

うんという返事を待たず、冷蔵庫を開けて牛乳のパックを手に取った。

俺のコーヒーと牛乳と、こいつのコーヒー。

｢うわ、甘っ｣

｢ちょっと…苦い｣

でも、おいしいね。

その言葉に頷きはしなかったが、次の日から一緒にカフェオレを飲むのがうちの習慣になった。

『生活習慣』

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