エターナルゾーン日記板
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[47]
By TUINDAYO
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マーサが壁際の棚を押すと、古びた床板が低い音を立てて横へ滑った。
その下に現れたのは、地下へと続く石造りの階段だった。
冷たい空気がふわりと吹き上がってくる。
「！」
レインは思わず身を乗り出した。
「これは..階段ですか？」
ルーデルが恐る恐る覗き込む。
「うちの亭主の趣味でね」
マーサは肩をすくめた。
「妙な実験ばかりしてたんだけど、仕舞いには地下に実験室を作っちゃってさ。外へ続く通路もそこにあるのさ」
「へぇ〜...って！」
感心しかけたレインが慌てて首を振る。
「驚いてるバヤイじゃない！」
「早く向かいましょう！」
ルーデルが焦ったように言う。
「シービィとジービィはここに居な。誰か来たら私のことは伏せておいてちょうだいね」
「らじゃっ！」
ジービィが勢いよく敬礼する。
シービィも小さく頷いた。
「..ん」
こうして四人は地下へと降りていった。
◇
階段を下りるたびに空気が冷たくなる。
石壁には古い染みが浮かび、どこからか薬品のような匂いが漂っていた。
足元は薄暗く、ところどころに奇妙な器具や木箱が積み上げられている。
「きゃっ！」
ルーデルが何かに足を引っ掛けた。
「わわっ！」
レインが慌てて腕を掴む。
「す、すみません...」
「暗いから気をつけな」
先頭を歩くマーサが振り返った。
「とは言っても私も入るのは二度目でねぇ。まったく相変わらず悪趣味な場所だよ。どこに何が置いてるかわかりゃしないわ」
ルーデルは周囲を見回した。
確かに人が住むような場所ではない。
どこか狂気じみた研究者の巣穴という印象だった。
「そういえば..亭主って仰ってましたよね。その..姿が見当たりませんが..」
「あの人かい？」
マーサは少しだけ遠くを見るような顔をした。
「訳あってラプトには居ないわ。それに息子のマーサル、娘のエマラも」
「へっ！？まさる！？」
レインが思わず声を上げる。
マーサは目を丸くした。
「なんだい、息子を知っているのかい？ マーサルは今どこにいるんだい？」
「あ、あーー..」
レインの額に冷や汗が浮かぶ。
「実はその..二年前から行方がわかんなくて」
「ハァー、そうかい」
マーサは深いため息をついた。
「まったくあの子ときたら。何をやってんだか...」
「ご家族なんですね」
ルーデルが微笑む。
「マーサルさんの話はよく耳にします」
「あの子のことだから問題はないとは思うんだけどね」
そう言った時だった。
通路の先に淡い光が見えた。
「！」
レインが目を輝かせる。
「何か見えてきた！」
「そろそろ着く頃ね」
◇
一方その頃。
「いやー、それにしても助かったッス！」
サンは床に腰を下ろしながら大きく息を吐いた。
リッカは壁にもたれたまま目を閉じている。
「別に」
短く答える。
「私の為にした事だから」
視線を眠るエレナへ向けた。
「...しばらくは起きなさそうね」
「心配ッスねぇ...」
サンは拳を握る。
「ぐぐぐ！キースめぇ〜！ 許せないッス！！」
その時だった。
コンコン。
どこかから妙な音が響く。
「ホヨ？」
サンの耳？がぴくりと動く。
「なにか聞こえたッス」
「？」
リッカも首を傾げた。
サンは床へ耳を当てる。
「この地面から...」
次の瞬間。
ドゴオッ！！
床が爆発したように吹き飛んだ。
「ヒャーーー！！」
サンが空へ吹っ飛ぶ。
土煙の中からマーサが顔を出した。
「手入れしてなかったからこんなもんかね」
「す、すンごい怪力...」
レインが呆然と呟く。
「エレナさん！」
ルーデルが駆け寄る。
その横でリッカの瞳が細められた。
（白に銀の混ざった髪...
こいつで間違いないわね）
「モォーっ！急に何するッスか！」
サンがぷんぷん怒りながら立ち上がる。
「わーバカッ！早く隠れて！」
「イタタタタ！腕も足も耳も目もとれるッス！」
「耳どこだよ！」
再会早々の大騒ぎだった。
その様子を見ていたマーサが、ふとサンへ近付く。
「へぇ〜、本当に話すんだねぇ」
ぺたぺた。
「へっ？」
レインが目を瞬かせる。
「あひゃっ！」
サンが変な声を上げた。
「く、くすぐったいッス〜///」
「サンちゃんを見て驚かないなんて..」
ルーデルも感心したように呟く。
「情報屋なめんじゃないよ」
マーサは鼻を鳴らした。
「話すゴブリンの事なんてとうに耳に入ってるさ」
そして通路の先を指差す。
「さあ、ここをまっすぐ行けば本物の市街地さ。そこならキー坊の影響力は弱まる」
「ありがとうございます、マーサさん」
「さて！」
マーサは踵を返した。
「私は子供たちが心配だし、そろそろ戻るとするよ」
しかし去り際。
リッカの前で足を止める。
「...っと、そこのあんた」
リッカは無言だった。
「もしかして...」
一瞬だけ空気が張り詰める。
だが。
「いや、そんな訳はないさね」
マーサは首を振った。
「それじゃあ皆、気をつけるんだよ」
◇
「エレナ、大丈夫なの？」
「大丈夫よ」
リッカが答える。
「麻痺と睡眠の薬を入れられただけだから」
「それは大丈夫とは言えないと思いますが...」
ルーデルが苦笑した。
「オイラたちこの人に助けてもらったッス！」
サンが胸を張る。
「そうなんだね！」
レインは笑顔を向けた。
「僕の名前はレイン」
「ルーデルです..その、よろしくお願いします」
リッカは二人を眺める。
しばらく沈黙。
「ふぅーん...」
「？」
レインが首を傾げる。
リッカはあっさりと言った。
「期待はずれね」
「え？」
「すごく弱そうだわ」
「なっ！」
図星だった。
リッカは興味を失ったように背を向ける。
「まあいいわ。ここにいれば見つかるのも問題」
そして歩き出した。
「さっさと行きましょ」
レイン達は顔を見合わせる。
こうして新たな仲間との奇妙な旅が始まった。
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[返信] [編集]2019 03-06 00:36 [pc]
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